Marie Curie, la scientifique franco-polonaise aux deux prix Nobel - DELF A2 / B1-Compréhension orale-FREE episode-French Intermediate level

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Aujourd'hui, je vous raconte l'histoire de Marie Curie, la célèbre scientifique qui reste la seule personne à avoir reçu deux prix Nobel dans deux domaines différentes : la physique et la chimie. 

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Podcasts intéressants sur Marie Curie :

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https://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/autant-en-emporte-l-histoire/autant-en-emporte-l-histoire-du-dimanche-09-mars-2025-4343870

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Le prix Nobel de physique a cette année été décerné à trois chercheurs : l’Américain John Martinis, le Britannique John Clarke et… le Français Michel Devoret ! Vive la France ! Cocorico ! Si vous vous demandez pourquoi j’imite le cri d’un coq et si je ne suis pas devenu fou, écoutez mon épisode sur ce sujet du 15 août 2025. Vous verrez que je n’ai pas perdu la tête 🤪. Cocorico ! J’aime bien le nom de l’Américain John Martinis, surtout qu’il est au pluriel (MartiniS)🍸🍸 Je prendrai une olive avec, s’il vous plaît monsieur. Peut-être que je suis un peu fou, en fait ! Ah ! Ah ! Pardon. Bref, ces trois chercheurs ont été récompensés pour leur découverte de « l’effet tunnel ». Non, ne me demandez pas de vous expliquer ce que c’est. J’étais déjà très nul en physique au lycée, et ça n’a pas beaucoup changé… Nul,  nul, nul ! « Je suis nul », ça veut dire « je suis mauvais ». 

À l’occasion de la remise des prix Nobel, j’ai décidé de vous raconter (en partie) l’histoire de la plus célèbre scientifique française et certainement du monde : Marie Curie ou Madame Curie. Mes amis polonais, ne vous énervez pas : je n’oublie pas qu’elle est née en Pologne ; mais elle s’est mariée avec un homme français, Pierre Curie. Elle a alors été naturalisée française, c’est-à-dire qu’elle a acquis la nationalité française. Elle est ainsi devenue franco-polonaise. On peut donc dire que c’est une fierté pour nos deux pays, n’est-ce pas ? J’aimerais bien dire « Vive la Pologne ! » en polonais, mais même avec l’aide de Google translate, j’ai peur que ma prononciation soit terrible donc je préfère le dire en français. Vive la Pologne ! Je ne suis pas sûr non plus de la manière de prononcer le nom de jeune fille de Marie Curie : Maria Skłodowska (peut-être). Désolé si ce n’est pas correct. Le nom de jeune fille, c’est le nom qu’avait une femme avant de se marier, c’est son nom de naissance. 

Bien, je vais maintenant vous raconter l’histoire de cette grande dame. Pour cela, je vais utiliser le présent historique (ou présent narratif) car c’est plus simple. J’ai trouvé la plupart des informations sur Wikipedia, mais j’ai aussi écouté quelques podcasts très intéressants dont je vous mets les liens (= links) dans la description et la transcription de l’épisode. 

Marie Curie naît à Varsovie, la capitale de la Pologne, le 7 novembre 1867. A l’âge de neuf ans, elle perd sa sœur aînée, âgée de seulement quinze ans, à cause de la maladie du typhus. C’est bien sûr un énorme choc pour la jeune Marie. Elle se réfugie alors dans les études et devient une brillante élève, ce qui n’est pas vraiment une surprise pour un cerveau comme le sien, n’est-ce pas ? « Brillante » signifie « excellente ». À la fin de ses études secondaires, c’est-à-dire à la fin du lycée, elle souhaite aller à l’université. Malheureusement, à cette époque en Pologne, les études supérieures sont interdites aux femmes. Elle commence donc à étudier dans une sorte d’université clandestine où les cours sont donnés secrètement en polonais. Pour bien comprendre, il faut savoir qu’au XIXème siècle, la Pologne était sous le contrôle de l’Empire russe, et que les professeurs d’université n’avaient pas le droit d’enseigner en polonais. Ils devaient le faire en russe. Mes amis polonais, si je me trompe, merci de m’envoyer un message. 😉

Pour toutes ces raisons, Marie (ou Maria en polonais) et sa sœur Bronia, qui a deux ans de plus qu’elle, décident de faire des études à Paris ; car en France, bien que les hommes soient encore très misogynes et la société patriarcale, les femmes ont tout de même le droit de suivre des études supérieures. Un homme misogyne ne respecte pas les femmes, il pense qu’elles sont inférieures aux hommes. Eh bien, on peut dire que Marie Curie était un bon argument contre ces idées stupides, n’est-ce pas ? Une société patriarcale, c’est une société basée sur le pouvoir et l’autorité du père, et des hommes en général. Autrefois, selon le fameux Code Napoléon, le chef de famille était automatiquement le père, et sa femme devait lui obéir en toutes circonstances. C’était donc une société patriarcale. Le contraire de « patriarcale », c’est « matriarcale ». 

Mais revenons à l’histoire de Marie Curie et de sa sœur Bronia. Bien que le père des deux jeunes filles, qui est professeur de mathématiques et de physique, approuve leur désir de faire des études supérieures, il ne peut malheureusement pas les financer car il n’est pas très riche. Maria et Bronia font alors un pacte pour réaliser leur rêve : afin de payer son voyage jusqu’à Paris, Bronia donne des cours particuliers (des leçons privées - moi aussi j’en donne si ça vous intéresse 😜). Mais ensuite, comme les études de médecine qu’elle veut faire sont longues et coûtent cher, sa petite sœur Marie travaille comme gouvernante et lui envoie tout son salaire. En échange, quand Bronia sera devenue médecin et qu’elle gagnera assez d’argent, elle hébergera Marie pendant ses études à Paris et l’aidera financièrement. Une gouvernante, c’est une femme qui garde et éduque les enfants d’autres personnes. Et le verbe « héberger », ça veut dire « loger chez soi ». Par exemple, je vais bientôt héberger chez moi pour quelques jours un ami français qui vient visiter le Japon avec sa famille. J’ai hâte de les revoir ! (= I’m looking forward to seeing them again)

Bref, malgré la misogynie aussi présente en France, Marie rejoint enfin sa sœur à Paris et  s’inscrit en 1891 à la prestigieuse université parisienne de la Sorbonne pour y étudier la physique. En juillet 1893, elle est reçue première de sa promotion à la licence de physique. J’imagine ce que la jeune Marie a dû penser à ce moment-là : « Alors, les misogynes, qui est-ce qui est inférieur(e) maintenant, hein ?! Ha ! Dans vos faces ! » 😂. En tout cas, c’est une belle revanche pour elle et toutes les autres femmes qui ont été méprisées par des hommes stupides. 

Marie ne s’arrête bien sûr pas en si bon chemin et continue ses études. Elle s’inscrit aussi en mathématiques et est reçue seconde (= deuxième) en 1894. Bah alors, Marie, tu n’as pas été première ? Qu’est-ce qui s’est passé ? Je ne sais pas si c’est parce qu’elle était déçue et vexée de ne pas avoir été la meilleure élève en mathématiques aussi (je plaisante bien sûr), mais cette année-là, elle envisage de rentrer dans son pays, en Pologne. « Envisager », ça veut dire « avoir le projet », « réfléchir ». Cependant, une rencontre va bientôt changer sa vie. Elle commence à travailler avec un scientifique français : Pierre Curie. Ils tombent amoureux l’un de l’autre mais Marie décide tout de même de rentrer à Varsovie l’année suivante, en 1895, pour être plus proche de sa famille. Elle souhaite aussi y enseigner les sciences et participer à l’émancipation de la Pologne, c’est-à-dire libérer son pays du contrôle de l’Empire russe. Mais Pierre ne peut pas vivre sans elle. Il lui envoie beaucoup de lettres d’amour et finit par la demander en mariage. Elle accepte et rentre rapidement en France. Ils se marient le 26 juillet 1895 à Sceaux, une petite ville située dans la banlieue sud de Paris. 

La relation de Pierre et Marie Curie n’est pas seulement une belle histoire d’amour, c’est aussi une formidable aventure scientifique. Après leur mariage, ils continuent leurs recherches sur le radium, un élément qui deviendra plus tard essentiel dans le traitement des cancers. En 1903, c’est la consécration ultime : avec le physicien français Henri Becquerel, les époux Curie reçoivent le prix Nobel de physique pour leur travail sur la radioactivité naturelle. À propos, savez-vous qui a inventé le mot « radioactivité » ? Vous vous en doutez, n’est-ce pas ? Oui ! C’est Marie Curie. Et le polonium a été nommé ainsi en référence au pays d’origine de la scientifique, la Pologne. C’est d’ailleurs grâce à sa découverte de cet élément radioactif et du radium qu’elle a obtenu, cette fois-ci seule, le prix Nobel de chimie en 1911. Elle est encore, à ce jour, la seule personne de l’histoire à avoir reçu deux prix Nobel dans des domaines différents : la physique et la chimie. Tout à l’heure, je vous ai dit que j’étais nul en physique au lycée, vous vous souvenez ? Eh bien, je crois que j’étais encore plus nul en chimie ! 😅 Bref, je suis tout le contraire de Marie Curie. 

Il y a encore beaucoup de choses à raconter sur cette femme formidable qui est morte en 1934, à l’âge de 66 ans, mais je vais m’arrêter là. Je vous raconterai tout ça dans un épisode bonus d’Escargot Premium que je diffuserai la semaine prochaine. Je vous parlerai notamment de son époux Pierre, un homme très bon malheureusement décédé dans un tragique accident de la circulation en 1906. Je vous expliquerai aussi pourquoi elle a failli (= almost) ne pas recevoir son prix Nobel de chimie en 1911 et pourquoi elle a été la cible de nationalistes et de conservateurs français. Je vous décrirai aussi le rôle héroïque qu’elle a joué pendant la Première Guerre mondiale et la fin de sa vie. 

Enfin, je vous parlerai un peu de sa fille Irène qui a continué, en quelque sorte, l’œuvre de sa mère en recevant elle aussi un prix Nobel. Voilà ! Donc si ça vous intéresse, abonnez-vous à Escargot Premium pour avoir des épisodes bonus. Vous pouvez l’essayer gratuitement pendant deux semaines sur Apple et pendant une semaine sur Spotify, via le site Patreon. C’est vraiment le moyen le plus simple et le plus sécurisé de m’aider à continuer ce podcast tout en apprenant de nouvelles choses. J’adore faire ce podcast mais il me prend beaucoup de temps ; et comme tout le monde, j’ai besoin de gagner ma vie (c’est-à-dire gagner de l’argent pour vivre). J’ai un peu honte de le dire mais je ne vais pas vous mentir : mon salaire de professeur dans une école de langues n’est pas très élevé (= je ne gagne pas beaucoup d’argent), malheureusement. J’ai donc vraiment besoin de votre soutien financier (I need your support). Si vous voulez soutenir mon travail, vous pouvez aussi devenir membre sur les sites web BuyMeACoffee.com et de patreon.com et ainsi recevoir chaque semaine la transcription en PDF de l’épisode gratuit mais aussi des exercices de vocabulaire pour vous aider à mémoriser de nouveaux mots et de nouvelles expressions. Enfin, comme je l’ai dit tout à l’heure, vous pouvez aussi réserver une leçon particulière (= privée) en ligne avec moi. Tous les liens sont dans la description et la transcription. Merci mille fois à toutes les personnes qui m’aident déjà. Et merci d’avance aux gens qui vont s’inscrire (bientôt, j’espère 😅). 

Bien, je vais maintenant vous proposer un petit test de compréhension orale, pour voir si vous avez bien tout compris. Avant de faire cet exercice, je vous conseille de réécouter l’épisode en prenant des notes (une fois ou deux fois). Mais quand vous répondrez aux questions, si possible, ne regardez pas tout de suite ce que vous avez écrit, pour bien stimuler votre mémoire. Vous êtes prêt(e)s ? Je commence.

Compréhension orale

1) Où est née Marie Curie ?

Réponse : Elle est née à Varsovie, en Pologne. 

2) Comment est-elle devenue française ? 

Réponse : Elle s’est mariée avec un homme français et a été naturalisée française. 

3) Le nom d’une femme avant son mariage, qu’est-ce que c’est ? 

Réponse : Le nom de jeune fille. 

4) Pourquoi Marie et sa sœur ne sont-elles pas allées à l’université dans leur pays d’origine ? 

Réponse : Parce qu’à cette époque, c’était interdit aux femmes en Pologne. 

5) Comment ont-elles financé (payé) leurs études à Paris ? 

Réponse : Bronia (la sœur aînée de Marie) a donné des cours particuliers. Et Marie a travaillé comme gouvernante pour l’aider. Ensuite, quand Bronia est devenue médecin, c’est elle qui a aidé sa petite sœur en l’hébergeant chez elle. 

6) Marie Curie était-elle une bonne élève ? Était-elle douée pour les études ? 

Réponse : Bien sûr ! Elle a été reçue première de sa promotion en licence de physique, et deuxième en mathématiques. C’était une brillante élève, très douée pour les études. 

7) Pourquoi Marie Curie a-t-elle finalement décidé de revenir en France ?

Réponse : Parce que Pierre Curie l’a demandée en mariage. Et je ne l’ai pas dit dans le podcast mais elle savait que son avenir scientifique était en France, pas en Pologne. 

8) Que s’est-il passé en 1903 ? Et en 1911 ? 

En 1903, son mari, elle et Henri Becquerel ont reçu le prix Nobel de physique. En 1911, Marie Curie a reçu le prix Nobel de chimie. 

9) Pourquoi le polonium s’appelle-t-il comme ça ? 

Réponse : En référence au pays d’origine de Marie Curie, la Pologne. 

10) Quel mot Marie Curie a-t-elle inventé ? 

Réponse : La radioactivité. 

Voilà, c’est terminé. Vous trouverez les réponses dans la transcription de l’épisode, dont le lien est dans la description, tout en haut. Attendez, ne partez pas ! J’ai encore quelque chose à vous dire. Je vous dois en effet des excuses… Je suis vraiment désolé mais j’ai fait une erreur dans mon épisode de la semaine dernière, sur les voyelles nasales. Dans la première version, j’avais dit que Monet avait peint la cathédrale de Reims mais je me suis trompé : c’est celle de Rouen qu’il a peinte plusieurs fois. Je croyais qu’il avait aussi peint celle de Reims mais c’était faux. Ah ! Je suis un peu fatigué en ce moment… Bref, j’ai corrigé cette erreur dans la transcription mais aussi dans l’enregistrement audio. Dans la cathédrale de Reims, vous pouvez admirer les magnifiques vitraux réalisés par Marc Chagall, un artiste français d’origine russe. Un vitrail / des vitraux (au pluriel), ce sont des fenêtres peintes (« stained-glass windows » en anglais). Voilà ! Au fait, je suis aussi désolé d’avoir encore changé de programmation. Je vous avais dit que je ferais un nouvel épisode sur la Normandie mais ce sera pour un peu plus tard. Merci de votre patience, merci de m’avoir écouté, encore merci à tous ceux qui soutiennent mon travail, bon week-end et à la semaine prochaine !

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